喜多塾　日本語表現道場

やまとことばに宿る身体と自然の照応

古代の日本人は、人間の身体を自然、とくに「植物の成長プロセス」になぞらえて捉えていました。同じ発音を持つ言葉は同じ本質を持つという「やまとことば」の原則に基づき、顔や体のパーツは植物の部位や自然界の働きと見事にリンクして名付けられています。
具体的に、顔のパーツは植物の成長順序と対応しています。
目（め）と「芽（め）」：人間が外界の情報を認識する最初の器官である「目」は、植物の成長の第一歩である「芽」と同じ音を持ちます。
鼻（はな）と「花（はな）・端（はな）」：顔の中心に突き出し、命の根源である呼吸をつかさどるトップの存在である「鼻」は、枝先に咲く「花」や、岬の突端などを意味する「端」と同じ音です。
歯（は）と「葉（は）」：身体の末端（端）から生え出てくる「歯」は、同じく末端に生える「葉」と同じ働きを持つと考えられました。
耳（みみ）と「実（みみ）」：目で見ることから始まった認識プロセスは、耳で情報を受容することで完結します。そのため、植物の最終段階である「実」が二つ連なった「みみ」という音が当てられました。
頬（ほほ）と「稲穂（いなほ）」：頬は、ふっくらと膨らんで「秀でる（ひいでる）」状態であることから、稲穂の「ほ」と同じ言葉が使われています。
顔のパーツだけでなく、身体の部位やその内なる働きについても、自然界の事象と深く結びついています。
体（からだ）と身（み）：「からだ」は植物の幹や茎を意味する「から（幹）」に由来し、身体の機能や状態を表す言葉です。一方、「み」は果実の「実」と同音で、自然の摂理によって成熟した具体的な肉体そのものを指します。
額（ひたい）：まっすぐな道を「ひたみち」と呼ぶように、「直（ひた）」に由来します。相手や物事に対して、手でも体でもなく「真っ直ぐに向き合う」ための場所として認識されていました。
血（ち）：体内を駆け巡る血は、生きるための不思議で強大なパワーそのものです。雷（いかづち）や大蛇（をろち）など、恐ろしく力ある存在を示す「ち」と同じ霊格を持つ言葉として捉えられていました。
毛（け）：古語では気配を意味する「気（け）」と同じとされ、身体を覆ってだんだんと漂い広がる存在（エネルギー）として認識されていました。
このように古代の日本人は、人体解剖の知識を持たなくとも、鋭い身体感覚と自然観察によって、人間の身体と自然界を「音」を通じて論理的に結びつけていました