喜多塾　日本語表現道場

目の言葉から耳の言葉へ

耳の言葉を取り戻そう

AIの音声が氾濫する今こそ声のプロの出番です。身体感覚からの響きを取り戻しましょう。

日本語には「言霊」がある

古代の日本人は、「言（言葉）」と「事（出来事）」を密接に関係するものとして捉え、言葉には「事」をつくり出す不思議な力が宿っていると信じていました。この言葉に宿る霊力こそが「言霊（ことだま）」です。
中西進著「ひらがなでよめばわかる日本語」によれば言霊信仰に基づく古代日本人の思考について、以下の特徴があります。
1. 言葉が「現実」を創り出す力 「ことだま」とは文字通り、「こと（言葉）」の「たま（魂）」を意味します。古代人は、言葉を口にすることで、それまで実体のなかった事柄が実際に生まれ、出来事（事）として具現化すると考えていました。つまり言葉を発することは、単なる意思疎通の手段ではなく、発した内容を現実のものとして作用させるプロセスそのものだったのです。
2. 言葉にして願いを叶える「言挙げ（ことあげ）」 自分のお願いしたいことや強い思いをあえて声に出して言うことを「言挙げ」と呼びました。 たとえば『万葉集』の歌人である柿本朝臣人麻呂は、日本を「言葉の魂が人に幸福をもたらす国」であるため、普段はむやみに言挙げをしない（言葉にしなくても自然と叶う）国だと表現しています。しかし彼は、遠くへ旅立つ友人のためには「無事であってほしい」と、あえて何度も声に出して「言挙げ」をしました。これは、願いをはっきりと口にすることで言霊を強く作用させ、友人の安全という現実を引き寄せようとしたためです。
3. 「言葉の力」から派生した現代語 言霊の思想は、現代の私たちが使っている言葉の語源にも深く関わっています。
ことわざ： 現代でも使われる「ことわざ」は、もともと「言葉のもつ霊力を表すもの（こと＋わざ＝言葉の働き）」でした。「夜に爪を切ると親の死に目に逢えない」といった言い伝えも、言葉の力（ことわざ）によって災いを防ごうとした古代の知恵がルーツになっています。
ことむけ（言向け）： 言葉によって相手を圧倒し、屈服させることを「ことむけ」と呼びました。物理的な力ではなく、相手に向けて歌をうたうなどの「言葉の力（言霊）」によって相手を制圧できると信じられていたためです。このように、古代の日本人は言葉の持つ圧倒的なエネルギーを深く信じ、一語一語を大切に扱っていたことがわかります。

漢字が変えてしまった「日本語の風景」：耳から目への転換

日本語にとって漢字の導入は、文明の飛躍的な進歩をもたらした一方で、言葉の「音」と「身体感覚」の幸福な結婚を隠蔽してしまう契機でもありました。
漢字は本質的に「視覚記号」です。一つの音に異なる漢字を充てる行為は、本来同じ音の中に同居していた多義的な繋がりを、論理によって強制的に切り離すことを意味しました。
代表的な例が「かく」という音です。もともと「かく」は、指や爪を用いて対象に働きかけるという、共通の身体感覚に基づいた動作でした。しかし現代の私たちは、それを以下のように「目」で使い分けています。
書く： 文字を記す。
描く： 図像を写す。
掻く： 皮膚を摩擦する。
漢字によって意味が明確になった一方で、私たちは「書くことも、描くことも、掻くことも、かつては一つの身体的な創造行為であった」という原初的な感覚を喪失してしまいました。私たちは言葉を、耳や体ではなく、目で分析するようになってしまったのです。